Trung Quốc vừa công bố phát hiện một "kho báu" mới là mỏ lithium đá cứng khổng lồ tại khu vực núi Jijiaoshan, huyện Lĩnh Vũ, tỉnh Hồ Nam. Đây là một bước tiến có thể củng cố thêm vị thế thống trị của nước này trong chuỗi cung ứng vật liệu pin toàn cầu.
CCTV đưa tin, theo Sở Tài nguyên Thiên nhiên tỉnh Hồ Nam, mỏ này ước tính chứa khoảng 490 triệu tấn quặng lithium, thuộc loại granite biến đổi, với hàm lượng khoảng 1,31 triệu tấn ôxít lithium. Đây là kết quả của nhiều năm khảo sát thực địa và nâng cấp công nghệ địa chất do Viện Khảo sát Tài nguyên Khoáng sản Hồ Nam thực hiện.
Loại quặng granite biến đổi này thường được khai thác bằng phương pháp đá cứng, cho phép xử lý nhanh hơn thông qua nghiền và tách, tiết kiệm chi phí đầu tư ban đầu và linh hoạt hơn về sản phẩm đầu ra. Điều này giúp đẩy nhanh tiến trình khai thác thương mại, đặc biệt trong bối cảnh nhu cầu lithium toàn cầu đang tăng mạnh do sự bùng nổ của xe điện và hệ thống lưu trữ năng lượng.
Giáo sư Từ Dĩ Minh từ Viện Khảo sát Khoáng sản cho biết, phát hiện này sẽ mở ra cơ hội lớn cho thành phố Sâm Châu, huyện Lĩnh Vũ, trong việc phát triển ngành công nghiệp năng lượng mới. Không chỉ lithium, cấu trúc địa chất của khu vực còn cho thấy sự cơ hội khai thác thương mại của rubidi, vonfram và thiếc - những khoáng sản quý có thể nâng cao hiệu quả kinh tế của dự án.
Với phát hiện này, tỷ trọng trữ lượng lithium toàn cầu của Trung Quốc đã tăng lên 16,5%, chỉ đứng sau Chile. Không những vậy, Trung Quốc còn kiểm soát hơn 70% công suất tinh luyện lithium toàn cầu, nắm vai trò then chốt trong việc chuyển đổi quặng khai thác thành hóa chất đạt chuẩn cho pin.
Bên cạnh Hồ Nam, các nhóm khảo sát của Trung Quốc cũng đang thăm dò vành đai spodumene dài 2.800 km tại Tây Tạng, nơi được ước tính có thể chứa tới 30 triệu tấn lithium. Nếu con số này được xác nhận, trữ lượng lithium quốc gia sẽ tăng vọt đúng lúc nhu cầu pin xe điện toàn cầu bước vào giai đoạn tăng trưởng mạnh.
Lithium hiện là vật liệu thiết yếu trong xe điện, thiết bị lưu trữ năng lượng và công nghệ viễn thông. Trung Quốc đang sở hữu hơn 60% tổng số xe điện toàn cầu và dự kiến nhu cầu lithium nội địa sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030. Trong năm 2022, Trung Quốc chiếm 76% công suất sản xuất pin lithium-ion toàn cầu, được thúc đẩy bởi 2 thập kỷ đầu tư vào khai thác khoáng sản, sản xuất cực âm, cực dương và lắp ráp pin.
Bên cạnh lithium, Trung Quốc cũng đang đẩy mạnh nghiên cứu khoáng sản liên quan. Gần đây, các nhà khoa học nước này đã phát triển kỹ thuật tách rubidi clorua siêu tinh khiết từ nước muối chứa chỉ 0,001% rubidi - công nghệ có thể ứng dụng trong đồng hồ nguyên tử và pin mặt trời perovskite thế hệ mới. Công nghệ này nhiều khả năng cũng sẽ được áp dụng tại mỏ Jijiaoshan, nơi rubidi cùng tồn tại với lithium.
Việc phát hiện mỏ lithium Hồ Nam diễn ra trong bối cảnh cuộc cạnh tranh toàn cầu về nguyên liệu chiến lược ngày càng gay gắt. Mỹ và EU đã thành lập các liên minh mới để đa dạng hóa chuỗi cung ứng và giảm phụ thuộc vào Trung Quốc. Trong khi đó, Trung Quốc tiếp tục tăng cường an ninh năng lượng khi Tập đoàn Dầu khí Ngoài khơi Trung Quốc (CNOOC) công bố phát hiện mỏ dầu 110 triệu tấn vào tháng 3 vừa qua.
Theo Interesting Engineering
